Tout savoir sur l’énergie

Dans une définition simple, l’énergie est la capacité à produire du travail. Elle est associée au mouvement et à la volonté d’accomplir quelque chose. La relation entre la source et le résultat qu’elle fournit est également très courante, car l’une des premières images qui vient à l’esprit est celle de matériaux tels que le pétrole, le charbon, le gaz, l’éthanol, entre autres. Ce concept a gagné en projection avec l’évolution rapide des sciences et le début de la révolution industrielle au XVIIIe siècle.

En fait, l’énergie dépend de ces éléments pour être réalisée. Elle est contenue en eux. Elle ne peut être obtenue que par une méthode spécifique, comme l’énergie hydroélectrique, qui exploite le potentiel des rivières pour produire de l’électricité. Cette conversion peut se faire au moyen de ressources finies, comme les combustibles fossiles, ou de ressources renouvelables, comme le soleil et le vent.

L’énergie peut être produite de différentes manières, notamment par la chaleur (thermique), la lumière (rayonnement), le mouvement (cinétique), l’électricité, la chimie, le nucléaire et la gravitation. Notre corps, par exemple, retire de la nourriture l’énergie chimique nécessaire à la vie. Cette énergie est stockée et nous la dépensons lorsque nous faisons un effort physique quelconque, même lorsque nous dormons.

Il n’est pas possible de concevoir le monde moderne sans énergie. Elle est importante dans tous les aspects de la vie courante, car tous les processus et produits utilisés en ont besoin à grande ou petite échelle. Le défi consiste à concilier le mode de vie actuel et sa consommation durable.

La préoccupation concernant l’épuisement des gisements est inévitable. Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie, en 2012, 80 % de la production provient de combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon et le gaz, des matrices non renouvelables.

L’obtention d’énergie génère des impacts tout au long du processus, qui peuvent être positifs ou négatifs. Lorsque, par exemple, une centrale hydroélectrique est construite, elle fournit de l’électricité à une région qui n’était pas desservie auparavant. D’autre part, elle modifie le mode de vie des personnes qui vivaient dans la zone touchée en raison des expropriations, des inondations et d’autres problèmes. Il s’agit d’évaluer le rapport entre ce qu’elle apporte en termes de bénéfices et de dommages à la société et à l’environnement.

Des facteurs tels que l’industrialisation, l’expansion des systèmes de transport, l’accès aux biens et une meilleure qualité de vie ont considérablement augmenté la consommation à une vitesse que la génération peut difficilement suivre.

Répondre à cette demande est un problème mondial. En Europe, aux États-Unis et en Chine, la disponibilité limitée des combustibles fossiles a suscité un débat intense sur les options durables et à faible impact. Même au Brésil, où une partie importante de l’électricité est fournie par des centrales hydroélectriques, ce type de source est prédominant. En outre, l’impact et la pollution qui en résultent sont des raisons importantes pour envisager d’autres voies.

Les investissements dans les ressources renouvelables sont donc la clé d’un avenir durable. Des études montrent que le potentiel solaire et éolien de certaines régions du monde peut résoudre durablement les problèmes d’approvisionnement. Mais comme il s’agit de technologies récentes, elles nécessitent encore des investissements plus importants pour devenir viables.

Réfléchir à la question ne consiste pas seulement à dépenser moins. L’option de la consommation responsable est le premier pas vers les économies. Dans l’industrie du papier, par exemple, 70% de la production est destinée à l’emballage. Opter pour des biens ou des services dont la fabrication nécessite moins de matières premières et d’énergie permet de réduire la consommation tout au long de la chaîne, de l’équipement au consommateur en passant par le carburant utilisé pour le transport.